イグノーベル賞とは
人々を笑わせ、そして考えさせる研究に贈られる賞
イグノーベル賞の概要
イグノーベル賞（Ig Nobel Prize）は、1991年に創設された賞で、 「人々を笑わせ、そして考えさせる（First make people laugh, and then make them think）」 研究に対して贈られます。名前は「ignoble（不名誉な）」と「Nobel（ノーベル）」をかけた言葉遊びです。
授賞式
毎年9月または10月にハーバード大学で開催。本物のノーベル賞受賞者が賞を授与します。 受賞者のスピーチは60秒に制限され、時間超過すると8歳の少女が「やめて、退屈だわ」と言って止めます。
賞の価値
賞金は10兆ジンバブエドル（実質ほぼ無価値）。しかし、受賞は決して不名誉ではなく、 多くの研究者が喜んで授賞式に参加します。科学の楽しさを伝える重要な役割を果たしています。
主催
科学ユーモア雑誌「Annals of Improbable Research」が主催。 ハーバード大学とMITの協力のもと運営されています。
受賞分野
物理学、化学、医学、文学、平和、経済学など。 毎年10の分野で授与され、分野は年によって変わることもあります。
日本人と イグノーベル賞
日本人研究者はイグノーベル賞の常連受賞者として知られています。 2007年から連続受賞を続けており、その記録は世界最長です。
日本人が多く受賞する理由として、以下のような点が挙げられています：
- 日常の素朴な疑問を真剣に研究する姿勢
- ユニークな発想と緻密な実験設計
- 基礎研究を大切にする学術文化
- 「役に立つかどうか」よりも「面白いかどうか」を重視する研究風土
有名な受賞研究
カラオケの発明（1997年・平和賞）
井上大佑氏がカラオケを発明し、人々に互いの歌声を我慢し合う新しい方法を提供した功績
粘菌の迷路解決能力（2008年・認知科学賞）
中垣俊之氏らによる、単細胞生物の粘菌がパズルを解く能力の発見
わさびアラーム（2011年・化学賞）
今井真氏らによる、睡眠中の人を起こすのに理想的なわさびの濃度の研究
公式情報
イグノーベル賞の公式情報は、Improbable Research のウェブサイト （improbable.com） でご確認いただけます。